GRE準備心得

GRE準備心得

成績: V 580, Q 800, AWA 4.5

很高興有此機會跟各位考生們分享我的經驗。先談談背景：我只是一般的資工系學生，或許在幾年前的大學聯考有考過不錯的英文成績，但也僅只於此。和大部份的學生一樣，自從進入大學後，就再也沒有針對性地進修英文。雖然學校教材以原文書為主，但專業教科書裡的詞彙量相當有限，對GRE這項考試來說，實在沒什麼幫助。其實正如方老師上課時提到的，「在GRE面前，人人平等」（大家都一樣弱），所以我的準備過程應該挺具參考價值。下文將先分析應考目標與策略，再依GRE的三個考試項目分別介紹其準備方法。

目標與策略

如果沒有假想敵，那要如何練習戰鬥技巧？如果沒有明確的目標，那又能如何制定準備方向與考試策略呢？在決定要不要補習、要買那本書、要背多少字之前，應該先認清楚自己的目標為何。以台灣學生的一般水平來說，字彙（Verbal）部份應該把目標定在500分（此為理工農醫等科系的標準，文科的話可能得以600分為目標），數學（Quantitative）部份應該儘量取得800分，分析寫作（Analytical Writing）則力求4.5分。當然，每個人的程度與想申請的學校也有所不同，請參考上述數據自行稍加調整，定出符合自己需要的成績。但別忘了「取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，則無所得矣」這句話，如果給自己定個過低的目標，不但會阻礙學習的決心與動力，往往也只會考得更糟而已。

接著，讓我用科學一點的方式來分析成績的取得方法。首先，字彙該怎麼考到500分呢？以一般的GRE紙筆測驗來說，字彙部份一共有兩大段，各38題（分別是反義11題、類比9題、填充7題、短篇閱讀4題、長篇閱讀7題），共計有76題。如果想考到500分，大約容許答錯30題，差不多是一題10分。（這個數字是我參考來欣的模考測驗與ETS官方版Big Book所提供的數據來推估的。）而在單一段落裡的答錯題數大致上應依下列方式分配：反義答錯3–4題，類比答錯2–4題，填充答錯1–2題，短閱答錯0–1題，長閱答錯5–6題。這樣平均一份考題下來，答錯題數約為22–34題。至於能不能衝破500分，就看是否能在基本盤之外另外多答對幾題了。數學部份較為簡單，詳見後文分析。分析寫作則該以Issue得4分，Argument得5分為目標，這樣便能取得4.5分的平均分數。只要知道準備方法，並且勤加練習，上述的分數絕非遙不可及。

字彙（Verbal）

字彙部份的準備方式，說穿了，就是拼命背單字。你的單字量愈大，你的成績就愈高。在這個簡單的邏輯背後，其實還有四點值得討論的細節。
首先是背多少字才夠。在大陸的網站（如太傻、寄托等）上常常可以看到有人推薦各種不同顏色的X寶書，真是令人感到眼花撩亂。我自己一本都沒看過，也建議大家，除非你想跟對岸的「牛人」（大陸用語，相當於台灣所講的「強者」或「神人」）拼個高下，不然最好還是別去碰那些有色書籍，把多出來的時間拿去幫王哥哥加油還比較實在。如果你已經是來欣方老師的學生，你只需把老師上課所用的11張講義背得滾瓜爛熟，再輔以CAT的反義與類比兩本各2000餘條的機考題目，我認為就相當夠用了。此外，最好也能夠參加字首字根的課程，因為字首字根就跟我們中文字的部首類似，熟練的話，不但對於學習其他GRE單字有事半功倍之效，而且更能舉一反三，終生受用，根本是「你買釣竿，我不但教你吊魚，還請你吃魚排」。此外，如果希望考試結束後仍能有本好用的參考書、工具書，我建議再買本方老師編的粉紅書，裡面的解釋與例句都滿能幫助理解與記憶的。

你可能會懷疑，按照上面的做法，所背的單字量會不會太少？答案是，一點也不會。粉紅書裡有2500–3000字，大陸X寶書們最多則是收錄到5000字左右，乍聽之下好像矮人一截，但其實粉紅書已經全面含括GRE的重點單字，只要能掌握這些重點字就足以對付GRE考試了。相較之下，X寶書們只是收錄更多冷門刁鑽的形容詞與亂七八糟的物質名詞，不但佔據我們的大腦空間，花掉我們的寶貴時間，也會壓低我們的投資報酬率。說真的，如果以500分作為目標，核心單字大約只需1500字（對照粉紅書來看，分別是字首字根300字、形容詞500字、動詞300字、名詞400字。）但要提醒大家的是，這1500字已經是極為精簡，不容許再有任何閃失了。

再來是該花多少時間去背單字。我自己的經驗是上方老師一堂三小時的課，回家後要花六個小時左右來複習講義與粉紅書上對應的部份。如果你能分排時間與補習的進度同步，那樣效果當然最好。如果打算全部補完後再來總複習，也請記得留下至少六週以上的時間，因為一個星期能夠背頌、消化的單字量就是那麼多，硬要強迫壓縮只會讓效果變差。除了背單字，另一件重要的事就是參加模考。每周練習加上講解與整理筆記也得花上六個小時左右。

第三點則是應考技巧。近年來ETS取消了台灣、大陸、南韓地區的電腦考試，針對上述地區的GRE考生另行設計試題，而且很明顯地會在考題中加入許多新字。最為惡劣的是便在反義題中給出無法以字首字根解析的單字，讓考生連一點掙扎的機會都沒有。在美帝主義如此惡質的打壓之下，我們能做的，除了加強自身單字實力，便是熟悉命題方式和答題技巧，以應付ETS日益翻新的整人手法。方老師上課會不厭其煩地教大家填充題的同反義分析方法以及閱讀測驗的文章結構和答題要領（雖然他都說他已經教得很煩了）。此外，我覺得方老師整理的類比九條公式真的很好用。認真背熟，多加練習，在考場上一定會用得到。有人或許會覺得九條公式過於繁瑣，不妨參考一下我的作法。我大致上把類比題分為兩大類：同義題型（包括完全同義、程度、種類、功用、造成等關係）與反義題型（包括完全反義、移除、減少、避免、反對等關係），如何一來，不但能跟以邏輯為主的填充題整合在一起，在背單字時也會格外留意該字與其他相關字的正反義關係，更能鞏固腦海中的單字架構。考試時，先快速判斷該題是屬於同義類或反義類（光是這道程序往往就能先刪除一兩個選項），下一步再確認是何種關係（至此可能答案已經出來，或是剩下二選一）。最近的GRE考題有變難的趨勢（ETS似乎有意在舊制考試的最後幾回把反義、類比這兩種不再復見的考題難度提升到另一波高潮），妥善運用字首字根技巧與公式法是對付反義與類比的最好辦法。

最後要談的是答題順序與時間。一般人都是先從反義開始寫，其次是類比，再來是填充，最後才是短閱與長閱。如果你有某個項目特別強（比如說有九成的答對率），或許可以調換一下答題順序，否則就依照上面的做法吧。考試時間的安排就因人而異了，請自行在練習模考時為各個段落計時，以了解自己所需要的時間。值得注意的是，在正式考試時，一定會覺得時間過得比模考時快。原因不外乎是題目變難，壓力變大，偏偏膽子卻變小了。（舉例來說，如果類比題刪除到剩下二選一卻不知道該選誰，模考時可能可以硬著頭皮選C，或是相信「直覺就是答案」，但在正式考試時你敢如此率性而為嗎？你甘心犧牲先前刪除三個選項所花掉的時間嗎？）所以模考成績離真正能考到的分數還有一段不小的落差（50–80分左右），尤其是方老師提供的「九九乘法表」裡的考題絕對有100分以上的落差（主要原因是上課單字大多從那裡整理出來），考前用來增強信心、複習單字是可以，但拿那個分數來自欺欺人就不好了。另外，在正式考試時，長篇閱讀測驗恐怕是連讀第一段的機會都沒有。我自己的情形是兩篇長閱只做了一題，其他都是用猜的。所以平常在算模考成績時最好直接把兩篇長閱算成14題錯11題（不要管到底是答對幾題、猜對幾題），這樣的計分方式比較能符合正式考試時的情形。

數學（Quantitative）

數學部份，我想對大多數的理工科學生來說都不成問題。文科學生如認為自己數學能力較弱，不妨花點時間複習高一高二的數學就夠了。平常有機會還是要練幾回數學的模考題，熟悉一下數學方面的英文單字。考試時一定要細心，尤其是圖表題通常題目都挺長的，還會暗藏陷阱，記得一定要多花點時間檢查。

分析寫作（Analytical Writing）

分析寫作部份，我是參加謝忠理老師的作文班。除了基礎文法、修辭、句型、寫作技巧等，甚至連標點符號的使用都包含在教學範圍內，除了足以應付GRE的分析寫作，對於日後其他方面的英文寫作也有相當大的幫助。此外，謝老師也建議大家多閱讀高品質的英語讀物（如Time Magazine、New York Times等）以學習美國人的寫作句型和單字用法。

Issue的寫作時間是45分鐘，Argument的寫作時間是30分鐘。如何在這麼短的時間內寫出有料的英文作文呢？有幾件事情一定要在考前就準備妥當。

所謂「知彼知己，百戰不殆」，首先要做的當然就是把ETS公開出來的題庫先看過一遍。當然，一共四、五百題的題庫不是一下子就能應付得了的。解決辦法可以是分工合作，組個讀書會，大家各負責其中一部份，或是參考方老師的分析寫作題目頻率統計表，抓出重點來對付。
其次是準備自己的作文模版（template）。Argument因為題型較為固定，再加上作答時間相當短，準備好自己的Argument模版絕對是必需的。注意千萬不要使用網路上所流傳的「萬用模版」。與其冒著被抓作弊的風險去背別人寫的模版，還不如從上述的高品質英語讀物中去尋找自己喜愛的遣詞用字，寫出一份有個人特色的模版。

此外，最好也準備一些名人事例與佳言錦句，這對Issue的寫作尤其重要。說真的，誰能夠在短短的45分鐘之內想出什麼了不起的高見？與其一味在平凡至極的論點與見解上打轉，還不如舉些新穎的事例或佳句，反倒能讓閱卷者眼睛為之一亮。謝老師上課提供的Time百大人物介紹是很好的材料，另外也有許多網站可以查詢到相關資料（如 www.wikipedia.org/ 與 www.quotationspage.com/ 等）。但切記要儘量舉出美國人較為熟悉的人、事、物。台灣學生常犯的毛病便是動輒抬出孔老夫子、國父孫中山先生、與先總統蔣公等老人家，如果能講點新鮮故事也就罷了，偏偏提到孔子就是「有教無類」、「因材施教」，講到國父就是「十一次革命建立中華民國」，更甚至有人寫到蔣公小時後看魚兒逆流而上的故事！
最後要提醒大家，在正式上機考試前，一定要先用ETS的pp軟體練習寫過幾篇作文。pp的簡陋難用是出了名的，如果你從前最常使用的文書編輯軟體是Word的話，肯定會需要一段適應期。其中差別最大的便是pp不提供錯字更正功能。我自己最常犯的錯誤便是把「the」拼成「hte」，以及句首大寫字母因為忘了按shift鍵而變成小寫字母。在Word中，軟體都能自動幫我更正（而且是直接更正，連紅線都不畫了），但這也讓我在使用pp時感覺格外不順手。建議大家可以用pp練習寫，然後把整段文章全部複製下來，貼到Word上再檢查一遍，以了解自己常犯的拼字或文法錯誤。

結語

準備GRE當然是一件辛苦的事，不但耗時耗力，而且也不一定能得到滿意的分數。但就算抱著厭惡、害怕等負面心態，只要想出國讀書，就一定得先過GRE這關。倒不如調整心態，以積極、正面的心情來學習GRE字彙。只要有努力付出，一定會有所收穫的。以我自己來說，從前連讀空中英語教室都覺得念沒幾句就被卡住。Time Magazine就更不用講，翻翻廣告、看看圖片之後就整本丟在旁邊當裝飾品了。在準備考試的期間，因為字彙量的增加與寫作的需要，我才再度拿起Time Magazine來讀，而且愈讀愈有信心，愈讀愈有感覺，到現在還是繼續這個閱讀計劃，這也算是準備GRE的一項附加價值吧？
最後祝福大家都能從準備過程中充實英語與邏輯能力，並且取得理想的成績！